李彦宏故事三：放弃到手的博士学位

要李彦宏和美国人比谁的程序写得好，有难度，后来，他发现，他网络编程不行，但涉及到信息检索，就很少有人能和他比。

电话账单来了，三个人拿着笔轮流在账单上打勾，选出每通电话到底是谁打的，另外两个人在认真确认每一通电话，李彦宏站在那里，很不耐烦……买菜、做饭、交房租，李彦宏焦头烂额。

纽约州立大学是全美最大的公立大学，排名中等偏上，李彦宏所在的布法罗学院计算机系排名20多位。“前几名的计算机系当时基本不招大陆来的人。”“他们认为大陆来的人计算机水平太差。比如，MIT计算机系不要GRE成绩，只要推荐信，他得认你的老师才可能收你。”
李彦宏进校的时候，已耽误了一个学期，而且，他以前不是计算机系学生，很多计算计课，即便用中文他都听太不明白，英文课当然更不明白“非常痛苦。”“我拼命地学，经常熬夜。一晚上，一晚上不睡觉。”“原以为美国学生都很笨，进去之后，才发现美国学生都很聪明。”
李彦宏同另外一对中国夫妇还有一个越南学生合租一套房子，厨房大家公用，他饿的时候，碰到别人做饭，他要等着；轮流打扫卫生，忘记了，别人就会很不高兴。“房东喜不喜欢你，都很重要。”“这段时间是我综合压力最大的时候。”
1992年，李彦宏的导师就意识到信息检索将会有大的发展，得知李彦宏本科学的是信息检索，导师就让李彦宏跟踪信息检索方向。“我有底子，这方面的论文我看得懂。”
在布法罗，李彦宏将信息检索技术层面东西都搞明白了，他将在北大学的信息检索往计算机技术上一套就是很好的论文。李彦宏“利用信息检索理论解决光学识别问题”的论文很快在美国电子工程学会会刊上发表了。“一般，博士毕业也上不了这样的期刊。”凭这篇论文，李彦宏拿到了绿卡。
尽管博士资格考试过了，但在布法罗二年半之后，李彦宏决定离开。“这是一个比较艰难的选择。”“我姐姐读化学，在洛杉矶加州大学读博士，在加州理工学院读博士后，一共读了5年。对我来说，上博士是正路，拿个硕士走人，需要和很多人解释，面子上过不去。”“但我的兴趣不在学术，我希望做一个东西几十万人用。学校研究的东西都比较长远，一个问题都提出了十几年，甚至几十年了，每个人还都在研究新的办法，即便这个问题解决了，对实际应用也产生不了多大影响。而在工业界，遇到一个问题，立即解决这个问题，就可以产生比较大的影响，就可以得到很大商业价值。”
硅谷给了李彦宏工作，华尔街给了李彦宏更诱人的工作，年薪5.4万，有奖金。“博士毕业就也这个工资。”李彦宏选择了工资更高的华尔街。工作内容是为职业炒股人提供金融新闻的检索，每日新增15万条金融新闻，要求实时信息检索。李彦宏写的第一个程序是，识别财报中的表格，并将表格对齐。
要李彦宏和美国人比谁的程序写得好，有难度，后来，他发现，他网络编程不行，但涉及到信息检索，就很少有人能和他比。所以，“我就不再折腾网络编程，反正有很多人写。我专注在信息检索。老板也很重视我。”